Un fallo que pone fin a décadas de incertidumbre legal
El Tribunal Supremo de Estados Unidos restableció la condena por asesinato de Pedro Hernández, el hombre declarado culpable por la desaparición y muerte de Etan Patz, un niño de 6 años cuyo caso conmocionó a EE.UU. en 1979. La decisión, con 6 votos a favor y 3 en contra, evita un tercer juicio y confirma su pena de entre 25 años y cadena perpetua.
El error judicial que casi lleva a un tercer juicio
En 2024, un tribunal federal de apelaciones anuló la condena de Hernández, dictada en 2017, al considerar que el juez del segundo juicio no respondió adecuadamente a una pregunta del jurado sobre cómo manejar las confesiones múltiples del acusado. Sin embargo, el Tribunal Supremo determinó que el Segundo Circuito se extralimitó al anular el fallo, ya que la legislación federal de 1996 prohíbe a los tribunales federales revisar decisiones penales estatales en estos casos.
Reacciones: Alivio y decepción
- Fiscalía: Alvin Bragg, fiscal de Manhattan, celebró la decisión y expresó su esperanza de que la familia Patz encuentre algo de paz tras décadas de dolor.
- Defensa: Los abogados de Hernández, Harvey Fishbein y Alice Fontier, manifestaron su decepción y insistieron en su inocencia, argumentando que las confesiones fueron falsas debido a sus problemas de salud mental y a que fue interrogado durante horas sin que se le leyeran sus derechos.
El legado de Etan Patz
Etan Patz desapareció el 25 de mayo de 1979 mientras caminaba hacia una parada de autobús en el Bajo Manhattan. Su caso cambió la forma en que EE.UU. aborda los casos de niños desaparecidos, siendo su fotografía una de las primeras en aparecer en cartones de leche. Además, su desaparición dio origen al Día Nacional de los Niños Desaparecidos.
Hernández, quien trabajaba en una tienda cercana, no fue identificado como sospechoso hasta 2012. Tras un primer juicio sin veredicto en 2015, un segundo jurado lo declaró culpable en 2017.
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