La demanda
El municipio de Kearny presentó el 29 de septiembre una demanda ante la Corte Superior del condado de Hudson contra la empresa FlyNYON, el HHI Heliport (ubicado en 165 Western Road) y River Terminal Development, propietario del terreno, a quienes acusa de incumplir las condiciones de zonificación bajo las cuales fue autorizado el funcionamiento del helipuerto. La querella solicita una orden temporal para restringir los despegues y aterrizajes al horario de 8 am a 7 pm y prohibir los vuelos turísticos desde el lugar. Una audiencia para analizar la petición está programada para este jueves por la tarde. Ninguna de las tres empresas demandadas respondió a las solicitudes de comentarios.
Al litigio se sumaron, mediante un acuerdo para compartir los costos legales, el condado de Hudson, Jersey City, Hoboken, Bayonne y Union City, en el contexto de la disputa de años que mantienen los residentes de ambos lados del río Hudson por el ruido, la frecuencia y los riesgos de los helicópteros.
El trasfondo de zonificación
Según la demanda, en 2014 el director ejecutivo de HHI Heliport, Jeff Hyman, declaró bajo juramento ante la Junta de Zonificación de Kearny que el helipuerto operaría de 8 am a 7 pm en verano y de 8 am a 5 pm en invierno, y que las instalaciones no ofrecerían recorridos turísticos — condiciones que fueron determinantes para la aprobación del proyecto. Actualmente, el sitio web del helipuerto anuncia operaciones de 7 am a 9 pm los 7 días de la semana, y FlyNYON promociona vuelos entre 8 am y 11 pm, presentando su servicio como una «experiencia fotográfica» en helicóptero en lugar de un tour.
Un análisis de la firma The Aloft Group, contratada por el municipio, concluyó que el 23.8 % de los despegues y aterrizajes entre octubre de 2024 y agosto de 2026 ocurrieron fuera de los horarios aprobados, con FlyNYON representando el 62 % de esas operaciones (3,006 este año, seguida de Helicopters Inc. con 716 y HeliFlite con 594). Kearny ya había emitido una infracción de zonificación el año pasado, sin que la frecuencia de operaciones fuera de horario cambiara. «El propietario del helipuerto, bajo juramento, dijo que no habría helicópteros turísticos», afirmó la alcaldesa Carol Jean Doyle.
El contexto regional
Según datos de la ciudad de Nueva York citados por Gothamist, se registraron más de 17,000 quejas por ruido de helicópteros en un periodo de 12 meses terminado en junio. La sensibilidad aumentó tras el accidente del año pasado en el río Hudson, donde murieron cinco integrantes de una familia y el piloto de un helicóptero turístico hangarado en HHI; la FAA suspendió al operador y la investigación federal continúa. También se cita en la demanda el accidente de 2018 en el East River de un helicóptero de marca FlyNYON, donde cinco pasajeros murieron ahogados.
En Nueva Jersey, el senador estatal Raj Mukherji impulsa iniciativas para restringir estos vuelos, crear un impuesto para vuelos no esenciales y ampliar las facultades municipales de uso de suelo. En Nueva York, concejales han planteado limitar los dos helipuertos municipales a operaciones de seguridad pública, emergencias médicas y cobertura periodística. La audiencia del jueves podría determinar si las restricciones entran en vigor temporalmente mientras avanza el litigio.
