Gateway: arranca la excavación del nuevo túnel ferroviario entre Nueva York y Nueva Jersey
El hito
El proyecto ferroviario de $16,000 millones que conectará Nueva York y Nueva Jersey bajo el río Hudson celebró el lunes 28 de septiembre de 2026 el encendido de su primera tuneladora, activada por las gobernadoras Kathy Hochul y Mikie Sherrill en el foso de lanzamiento de North Bergen, Nueva Jersey. La máquina, que aún debe completar sus pruebas finales, perforará la roca de las Palisades en el primer tramo de la obra: el primer túnel ferroviario nuevo bajo el Hudson desde que el North River Tunnel entró en servicio en 1910. «Hoy marcamos el inicio de la excavación del primer nuevo túnel ferroviario bajo el río Hudson desde 1910», afirmó Tom Prendergast, director ejecutivo de la Comisión de Desarrollo Gateway.
Los detalles de la excavación
Las primeras dos tuneladoras —de 500 pies de largo y más de 1,680 toneladas, con cabezas cortadoras de 28 pies y 8 pulgadas de diámetro— excavarán 5,100 pies, casi una milla, desde Tonnelle Avenue en North Bergen hasta un pozo de acceso entre Weehawken y Hoboken. Avanzarán aproximadamente 30 pies diarios, instalarán segmentos prefabricados de concreto como revestimiento permanente y completarán la sección en cerca de un año, con cuadrillas de al menos 40 operadores. Este primer tramo no pasará bajo el río: al concluir, las máquinas serán retiradas y sustituidas por otras dos —de un total de cuatro del proyecto— diseñadas para la arena suelta bajo el Hudson.
El propósito del proyecto
La obra busca permitir la rehabilitación del North River Tunnel, que utiliza unos 200,000 pasajeros diarios de NJ Transit y Amtrak y sufrió inundaciones de agua salada durante el huracán Sandy en 2012, cuyos cloruros siguen dañando sus componentes eléctricos. El proyecto construirá primero dos tubos nuevos con una vía cada uno —duplicando la capacidad hacia Penn Station—, y después Amtrak cerrará por etapas el túnel de 1910 para rehabilitarlo. El nuevo túnel entrará en servicio en 2035 y la rehabilitación terminaría en 2038. Gateway dividió el proyecto en 10 paquetes de construcción: uno terminó a comienzos de 2026 y seis están en ejecución. La excavación de las Palisades está a cargo de Schiavone Lane Dragados JV, administrada por la Autoridad Portuaria junto con Gateway, con un compromiso de $2,700 millones.
Financiamiento e impacto
El costo oficial asciende a $16,041 millones, con una subvención de $6,880 millones de la Administración Federal de Transporte y alrededor de $12,000 millones en compromisos federales, respaldados por Nueva York, Nueva Jersey y la Autoridad Portuaria mediante préstamos. La obra generará cerca de 95,000 empleos y unos $20,000 millones en actividad económica, evitará que una avería grave recorte hasta 75 % de la capacidad en horas pico y, según Hochul, mejorará «la confiabilidad y la resiliencia para más de 200,000 pasajeros diarios». La excavación no aumentará por ahora la frecuencia de NJ Transit, y los pasajeros no deberán cambiar sus recorridos hasta la entrada en servicio de la nueva infraestructura.
