Cuando el Disney Dream soltó amarras en la terminal Taíno Bay de Puerto Plata, este martes 6 de octubre, se escribió un capítulo inédito en la historia del turismo dominicano: por primera vez un crucero de Disney Cruise Line tocaba un puerto del país. El buque, procedente de Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida, llegó con 3,194 pasajeros —en su mayoría familias— y 1,467 tripulantes, en una travesía de siete noches por el Caribe Oriental que también incluye las islas privadas de la naviera y San Juan de Puerto Rico.
La ceremonia de recibimiento, encabezada por el ministro de Turismo, David Collado, y el ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, incluyó el intercambio protocolar de placas y llaves con el capitán Jozo Glavic, símbolo del inicio de una relación comercial que las autoridades esperan duradera. En el acto participaron también las viceministras de Turismo, Tammy Reynoso y Patricia Mejía; la directora de Turismo Marítimo, Ana Vílchez; los directivos de la Autoridad Portuaria Dominicana, Alejandro Campos y Julia Muñiz Suberví; y el CEO de ITM Group, Mauricio Hamui, operador de la terminal.
La elección de Taíno Bay como puerto de escala no es casual. La terminal, en operaciones desde diciembre de 2021, ofrece una infraestructura moderna capaz de recibir embarcaciones de gran calado a pocos pasos del casco urbano, lo que permite a los cruceristas caminar directamente hacia el centro histórico, el Malecón y la Fortaleza San Felipe. Esa combinación de capacidad logística y cercanía a la ciudad fue determinante para que la naviera —que suele privilegiar destinos privados de alto control— decidiera incorporar a Puerto Plata en su planificación.
La magnitud del día se midió en cifras. La escala del Disney Dream coincidió con la operación simultánea del Norwegian Prima en la misma terminal (3,475 pasajeros y 1,456 tripulantes) y del Carnival Mardi Gras en Amber Cove (6,151 pasajeros y 1,748 tripulantes), para un movimiento conjunto de 12,820 pasajeros y 4,671 tripulantes en la provincia. De acuerdo con la Autoridad Portuaria Dominicana, Puerto Plata concentra 38 de las 43 escalas de cruceros programadas en el país durante octubre, lo que confirma el liderazgo de la costa norte en el segmento.
La relación entre la naviera y el destino apenas arranca: el próximo 22 de octubre llegará el Disney Destiny, el buque temático «Héroes y Villanos» estrenado en 2025, para completar la segunda escala de la compañía en suelo dominicano. Con el Disney Dream celebrando además sus quince años de vida en 2026 —fue bautizado en enero de 2011 en los astilleros alemanes Meyer Werft—, el debut dominicano se produce en un momento de expansión acelerada de la flota de Disney, cuyos itinerarios crecen en Alaska, Europa, el Caribe y el Sudeste Asiático.
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