La madrugada del sábado dejó una postal cada vez más frecuente en Oriente Medio: radares saudíes detectando trayectorias hostiles procedentes de Yemen y baterías antimisiles abriendo fuego para proteger las dos ciudades objetivo. La coalición que dirige Arabia Saudita reportó el derribo de dos drones hutíes que se dirigían a la región de Riad y la destrucción de dos misiles balísticos lanzados contra Khamis Mushait, en el suroeste del reino, sin registro de víctimas ni daños de consideración.
Para Riad, el episodio ratifica la eficacia de sus escudos defensivos: los radares de alerta temprana identificaron las trayectorias segundos después del despegue en territorio hutí, y la intercepción se completó conforme a los estándares más estrictos de seguridad operativa. Varios fragmentos metálicos cayeron en zonas despobladas, los aeropuertos internacionales del reino mantuvieron su operación con relativa normalidad y la alerta máxima de la noche se levantó sin consecuencias materiales.
Para los hutíes, en cambio, el ataque cumple una función política aun sin alcanzar sus blancos. La milicia chií aliada de Irán demostró de nuevo que puede apuntar al centro del poder del reino suní a 850 kilómetros de distancia, y su buró político presentó la operación como un «ensayo a pequeña escala» de algo mayor. El grupo condiciona además el alto el fuego al fin del bloqueo sobre puertos y aeropuertos yemeníes, una exigencia que choca frontalmente con la campaña saudí de bombardeos diarios sobre Taiz, Amrán, Marib y Saada.
El historial de las últimas semanas dibuja la magnitud de la crisis: un dron hutí atacó el aeropuerto internacional de Riad el 19 de septiembre —dejando una columna de humo negro sobre el área de combustible—, otros proyectiles cayeron sobre La Meca, instalaciones de Aramco en Yanbu fueron blanco de misiles de crucero y los petroleros saudíes navegan bajo amenaza constante en el mar Rojo. La escalada, iniciada en julio con la ruptura de la tregua, ya causó heridas a civiles, «incluidas mujeres y niños», según documentó el Consejo de Seguridad de la ONU.
El tablero diplomático se mueve en dos direcciones simultáneas: por un lado, el Consejo de Cooperación del Golfo y Naciones Unidas exigen el cese de los ataques y advierten del riesgo para los procesos de paz; por otro, los jefes militares de Arabia Saudita, Turquía y Pakistán se reunieron en Riad para coordinar la defensa conjunta del reino, mientras el gobierno yemení exiliado promete amnistía a los hutíes que deserten. Con el precio del crudo sensible a cada lanzamiento, la capacidad saudí de contener las próximas ofensivas se volvió un asunto de seguridad económica para todo el planeta.
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