El lunes por la noche, los New York Yankees escribieron otra página en su legendaria historia al clasificar por 61ª vez a la postemporada, un hito sin igual en el béisbol. El partido contra los Minnesota Twins, que terminó con un marcador de 8-3, fue el escenario perfecto para que Aaron Judge demostrara por qué sigue siendo una pieza fundamental del equipo. El capitán yankee conectó su primer jonrón desde el 24 de mayo, un hit de tres carreras en la octava entrada que selló la victoria y el pase a los playoffs.
Judge, quien regresó la semana pasada tras perderse 84 partidos por una fractura de costilla, había tenido un inicio lento: 3 de 20 en el bateo con 11 ponches desde su vuelta. Pero en el momento más importante, apareció con un jonrón que amplió la ventaja a 7-2 y dejó en claro que los Yankees no piensan ceder en su búsqueda por el título. La clasificación se confirmó cuando Toronto perdió contra Detroit, asegurando a Nueva York al menos un comodín de la Liga Americana.
El equipo, dirigido por Aaron Boone, sigue en la pelea por el título de la División Este, aunque actualmente están a cuatro juegos de los Tampa Bay Rays, quienes ya aseguraron su boleto a la postemporada. Los Yankees, que no ganan una Serie Mundial desde 2009, ven en esta clasificación un paso crucial hacia su objetivo final. “Trabajamos muy duro para llegar a este punto”, dijo Boone, quien también resaltó el esfuerzo de los jóvenes que han cubierto las bajas por lesiones.
Las lesiones han sido un tema recurrente para los Yankees esta temporada: 18 jugadores han pasado por la lista de lesionados, incluyendo a figuras clave como Jazz Chisholm Jr., quien se lesionó el pulgar la semana pasada. A pesar de esto, el equipo ha logrado mantenerse en la pelea, en gran parte gracias a contribuciones como la de Judge, cuyo impacto en el lineup es innegable. Con él, los Yankees promedian 5.17 carreras por juego y tienen un récord de 40-24. Sin él, esas cifras bajan a 3.93 carreras por juego y un récord de 46-39.
Boone se mostró optimista sobre el estado de Judge: “La verdad es que estoy satisfecho. Desde el principio, me pareció mejor de lo que esperaba”, aunque reconoció que aún falta ese “ajuste final” para que el slugger recupere su mejor nivel.
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